脱发、白发及头发过细和过干、甚至脱落，都与机体缺乏某种营养成分有密切关系。
黑亮的头发是青春和健康的标志之一。
铜元素是头发合成黑色素必不可少的元素。人体内铜含量低于正常水平时，除引起新陈代谢紊乱和贫血外，还可使头发生长停滞、褪色和发生白发。
动物肝脏、瘦肉、蛋类、大豆以及硬果类等食品除富含铜元素外，还含有泛酸。泛酸有促进黑色素粒形成的作用，也是乌发的重要营养物质。锌元素在抗衰老及毛发美化方面起重要作用。缺锌可导致脱发如斑秃等症。秃发与铁元素缺乏有关，约占秃发病率30%。因缺铁而引起秃发者，应多吃富含铁质的食物，如动物肝脏、蛋黄、木耳、豆类、金针菜、苜蓿、芥菜、红菜苔、芹菜、苋菜、芝麻、海带等。同时还应多吃富含维生素C的新鲜蔬菜和水果，以利于铁的吸收。只要注意饮食，头发脱落可以治愈，新发会逐渐长出。古人云“发赖血养”。而铁是构成血红蛋白的主要成分，血液是养发之根本。从这一角度讲，为使头发健美，从饮食中补充铁质是非常必要的。微量元素碘，可以刺激甲状腺分泌腺素。甲状腺素可使头发乌黑秀美，故应多吃富含碘的食物，如海带、紫菜、海参、蛤等海产品。
胱氨酸缺乏是头发脱落的原因之一。膏粱厚味嗜好者容易秃顶，是因为肥肉中缺少胱氨酸，先表现为头油较重，头发油亮，后渐渐干枯变脆或分叉，最后导致秃顶。所以，膳食中应增加胱氨酸的摄入量。富含胱氨酸和蛋白质的食物如黑米、燕麦、面筋、玉米、黑豆、黄豆、花生仁、葵花子、西瓜子、南瓜子等。富含优质蛋白质、维生素C、维生素E、维生素B1的食品，都有营养头发之功效。维生素C有镇静、安神、使毛发柔顺和强化血管的作用，应多吃富含维生素C的新鲜蔬菜和水果。海藻类、芝麻等含有丰富的碘、维生素E和不饱和脂肪酸。豆芽菜、麦芽、海带、豆腐、豆制品、牛肉、鱼肉、乳类、蛋类等，是优质蛋白质和B族维生素的良好来源。注意饮食的合理调配，吸取全面的营养是头发健美的基础。国外科学家通过对头发健康的研究认为，调整饮食对毛发生长有明显的促进作用。要使额头头发稠密，就应多吃新鲜水果、蔬菜，如胡萝卜、洋葱、草莓、桑葚、苹果、梨、杏、猕猴桃、西瓜、甜瓜等。要使头顶端头发稠密，宜少吃脂肪类食物，烹调油宜用葵花子油和芝麻油。多吃胡萝卜、菠菜及所有的红色水果、深颜色蔬菜和各种能吃的野果，是使脑后部头发稠密的方法。另外，黑芝麻和核桃是头发健美最好的食品，可适量食用。
现将具有美发作用的食物作一归类，有利于选择食用。
水果类：杏子、芒果、柠檬、桃、红果、黑枣等。
干果类：杏干、芒果干、葡萄干、柿饼、蜜枣、葵花子、核桃仁、芝麻、花生米、干桑椹、枸杞子。
蔬菜类：胡萝卜、苋菜、油菜、菠菜、香菜、芹菜叶、油菜苔、荠菜等。
肉类：猪肝、羊肝、牛肝、兔肝、鸡肉、鸭肉、鹅肉等。
乳蛋类：鸡蛋、鸭蛋、鸡蛋黄、鸡蛋粉、奶粉、黄油等。
水产类：田螺、牡蛎、河蟹、螺狮、淡菜等。
谷豆类：大麦米、玉米、黄豆、黑豆、红小豆、扁豆、豇豆等。
总之，为使头发秀美，必须给予充分的营养。饮食中应注意合理搭配，确实保证蛋白质和与头发健美关系密切的脂肪酸、铁、铜、碘、锌及各种维生素的供给。并应避免有损于头发健美的饮食习惯，如膏粱厚味，饮烈性酒、浓茶及过食油腻、辛辣等食物。